社会人になってから留学する人はきっと何かの目的があるのだと思う。

学生を経て社会にでてみてわかること。

私は短大を卒業後、すぐに就職。

その当時は自分で何がしたいのか全くわからなかった。

父のコネもあり大手の建設会社に就職したものの

事務職はやっぱり私にとってあまりやりがいを感じられる

ものではなく、知らずと転職を考えていた。

その後は大好きだったフラワーアレンジメントを仕事に

しようと転職し、その後はインテリアデザイン系の会社へ

また転職。そのあたりで庭の設計、デザインというものに興味

がでてきてものすごくそれについて知りたくなった。

貯金や年齢も短大を卒業した頃と比べ増していたし

前記事でも述べたように海外への憧れもあったので

私のキャリア留学は起こるべきして起こったという感じだった。

アメリカンドリームという言葉があるように

この国のいいところはやりたい人、やる気がある人には

見方になってくれるところだと思う。年齢や性別でとやかく言われることは

絶対にないし、がんばっている人にはチャンスがある。

肩身が狭い思いや周りからの目を気にする心配はない。

多方面のキャリア、ビジネスで世界１位のポジションを保っている

アメリカ。映画はもちろん、音楽家、芸術家、デザイナー、医者、

など幅広い分野で著名人がたくさんいる。

なのでどんなキャリアに進もうとここアメリカにはチャンスが

ものすごくある、ということだ。そして日本をでてみてわかること、

それは多方面において日本はアメリカの訳１０年前の姿であること。

世界ではいろいろな面で高い地位を確保している日本だが

やはり大国アメリカと比べてしまうと少し伸び悩む感じがある。

なのでどんなキャリアに就こうと、勉強しようとアメリカですると

いうことはあなたにとってとてもプラスになること、そして

日本を客観的に見ることによって考え方も変わるので国際人

になれること。もちろん日本の教育システムや日本人の世界的

レベルは非常に高い。でもいくら日本でいい学校をでても、大手で

働いた経験があってもアメリカでは特別視されない。

それがアメリカの学校をでて仕事をした経験がある人が日本へ

帰ると皆がそういう人材をほしがる。

キャリア留学をするということは留学後日本へ

帰ったとき、あなたは何倍も日本人の先を歩いている

と思う。その代わりきちんとそれを身に着けていないと

意味がない。ただアメリカに１年いました、というだけでは

何も特別なことはない。アメリカで何をやって何を身に着けた

のか、ということが重要なのだ。

私の場合は結局アメリカ永住になってしまったけど

それなりにベネフィットはたくさんある。

キャリア留学とはあなたを２倍にも３倍にも

大きくしてくれるチャンスなんだと思う。

私はこの手の相談をよく受けるようになった。

”私、○○歳なんですけど留学するには遅すぎますか？”というもの。

答えはいつでも”いいえ、遅すぎません！”

留学というととかく”学生のすること”という感覚がなんとなくある。

けれども社会人になってから留学する人も実はたーっくさんいる。

私はむしろ社会人になってからの留学の方が成功するんじゃ

ないかと思う。理由としては或る程度日本の社会にもでて何かしらの

仕事に就いていると、自分は本当は何がしたいのか見えてくるし

”夢”がだんだん膨らんでくる。キャリア留学は自分でやろうと

するから成功するんだと思う。

私は２６歳で留学スタート。やりたいことは決まっていたしそれに向かって

がんばろうと思って脱OLし、渡米したわけ。正直いって１８歳や１９歳の

若者といっしょのクラスっていうことに抵抗があったけど来て見るとそんな

偏見は一揆にすっとんでむしろ友達になったりした。

日本では２６歳の私が約１０歳も若い人と友達になるなんて想像もできなかったけど。

実際こっちにきておどろいたのはたくさんの社会人の方々が

自分のキャリアに向けて勉強していること！だからクラスにも

私より年上の人がゴロゴロ”学生”していた。そんな彼らと意見の交換

なんかできることも楽しかったな～。

留学したらあとは自分次第。

もちろんはじめは英語を勉強しなきゃならないので何かしらの英語学校に

行くことをお勧め。私自信TOEFULも TOEICも受けたこともなければ

勉強したこともなかった。。。。行けばどうにかなるんだろうな～なんて

軽い気持ちだった。、、、B型だし！（笑）

留学したい、という気持ちはひょんなことから起こる場合もある。

例えば３０歳で始めて海外へ出て知らない世界を見て、心が動いたり、

英語が話したいという気持ちから自然に海外の事が気になりはじめたり、

といろいろ。きっかけって何でもいいと思う。

こっちに来てから目的が変わることもあるし、時には見失うことも

あるけど”夢”があれば絶対叶うと信じていたし、私の夢も叶った。

私はずーっと海外で生活する、ということに漠然と憧れていた。

映画やテレビの影響かどうかわからないけど、多分それは中学生くらいの

頃からなんとなくあったけどその後も高校、大学と普通に過ごしそして社会人になった。

実際にアメリカへ行こう！と決めてからの猛リサーチぶりは自分でも

関心するほどした。

”留学したい”と思ったときがあなたの”留学するとき”なんだと思う。

アメリカに来ると年齢関係なくたくさんの人ががんばっているので

刺激になることが多かったのも事実。

しかも年齢がいってる方がキャリア系では有利になったりすることも

多いし。。。２５歳以上の留学、絶対応援します！！

私が留学をしたのは２６歳の頃。

留学を”決意”したのはそれより随分前だったと思う。。

短大を卒業して留学資金をためようと計画したのを覚えているので

結構前の話だね。私より弟のほうが先に渡米した。

彼は１９歳だった。其の頃私は２１歳。

会社にも勤め、自分で自由になるお金もあり、友達も多く

留学するより日本にいて友達といっしょにいるほうが楽しいと思っていた。

彼氏もいたし、離れたくないと思った。

でもきっかけになったのはそろそろこのまま結婚なのかな～？と思ったとき

”このままじゃ絶対後悔する！”と思った。ずーっとひそかに憧れていた

海外生活。私の趣味であったフラワーアレンジメントなんかも外国でも

学びたかったし、インテリア関係の仕事に携わっていた私は実は庭のデザイン

にも興味がものすごくあったので、其の当時は”それ系”の学校が日本にはなく、

独学にも限界が。。。。２４歳くらいのころにリサーチしはじめたのかな？？

はじめはお花の国、イギリスに行こうと其の手の本は買いあさって読みまくった。

学校にも資料を請求したり。もう心は期待でいっぱい！リサーチするのが楽しかったほど。

で、どうしてアメリカに来たかと言うと、イギリスはガーデンに重きを置いているのに

対し、アメリカは庭全体のデザインと施工が学べる場所が結構ある。フラワーデザインという

観点で見ると、断然イギリス風の方が好みではあったけど学べる枠が広いのと弟もいる、という

ことで南カリフォルニアを選んだわけ。場所をしぼった後は結構早かったと思う。

まずは英語からスタートしないといけないので語学学校を決めて、さっさと支度をはじめた。

忘れもしない１９９７年の６月、私はたったの１０ヶ月の予定でわくわくしながら

日本を離れた。。今だから言うけどその時私の母は私の性格を知ってか、

”この子はもう戻らないかも”と思ったそう。。。。

母の予感はあたったね。。。。。結局私は日本に戻らなかった。。。。

その時は全くそんなことミジンにも思っていなかったのに。。。

実は弟もまだアメリカにいる。。。彼はグリーンカードも取得して現在は

夢であったアメリカでパイロットをしている。旅客機を飛ばしているのだ！！

あいつがね～、、と未だにびっくりと共に自慢の弟でもある。

留学を成功させる決め手は英語取得以外の目標がきちんとあること。

日本を離れる前に頭に叩き込んでおきましょう！！